Sömnlöshet är relativt vanligt och många människor har problem med sömnen åtminstone under vissa perioder av livet. Många gånger behandlas sömnbesvär med mediciner under långa perioder. Men många läkare menar att sådana behandlingar bör vara tillfälliga. 
Sömnen är avgörande för hälsan bland annat eftersom hjärnan passar på att rensa bort giftiga restprodukter. Men en ny studie visar att sömntabletter kan försämra den rengöringsprocessen.

Vår sömn är viktig
Vi spenderar ungefär en tredjedel av våra liv med att sova. Tillräckligt med sömn spelar stor roll för vårt psykiska välbefinnande och för kroppens återhämtning. Under sömnen genomför kroppen viktiga återhämtningsprocesser inte bara i hjärnan utan i hela kroppen.

En viktig uppgift som uträttas under sömnen är att överföra minnen från korttidsminnet via hippucampus till långtidsminnet i hjärnbarken.
Under sömnen rensas även vissa överflödiga kopplingar mellan nervceller bort. Denna process kallas för synaptic downscaling.

Men den förmodligen viktigaste uppgiften för hjärnan under sömnen är att rensa bort skadliga restprodukter från hjärnan som har ansamlats under dagens lopp. Ett av dessa ämnen, beta-amyloid, kopplas till utvecklingen av Alzheimers sjukdom när det samlas i hjärnan. Med att rensa bort dessa skadliga restprodukter skyddas hjärnan från demenssjukdomar som exempelvis Alzheimers.

Sömnmedel bromsar hjärnans rengörings- processer
Enligt en ny studie publicerad i vetenskapstidskriften Cell kan sömntabletter störa den viktiga rengöringsprocessen som sker nattetid.

Enligt Natalie Hauglund, forskare vid Oxfords- och Köpenhamns universitet och en av författarna bakom studien, beror det på att cerebrospinalvätskan bromsas i hjärnan av sömnmedel. Forskarna såg en minskning på 30 procent av hjärnans rengöringsflöde efter intag av sömntabletten Zolpidem.

I studien på möss har forskarna undersökt hur cerebrospinalvätskan och blodflödet har påverkats när djuren har fått sova naturligt respektive fått sömntabletter. Resultaten pekar på att flödet av cerebrospinalvätska minskar vid användandet av sömnmedel.

Cerebrospinalvätskan är bland annat viktig för att avlägsna slaggprodukter från hjärnan. Forskarna menar att den långsamma, rytmiska aktiviteten av cerebrospinalvätskans flöde som uppstår i djupsömnen är avgörande för rengörings-funktionen och att sömntabletter kan störa dessa rytmer. Konsekvensen blir att hjärnan inte rensas lika effektivt och över tid ge upphov till ansamlingar av avfall. Detta kan i slutändan öka risken för sjukdom.

Andra risker med långvarig användning av sömnmedel
Långvarig användning av sömnmediciner kan innebära flera hälsorisker enligt den spanska tidningen El Economista.

Vid sömnproblem används ibland läkemedel som benzodiazepiner, som är en vanlig verksam substans i många sömnmedel. Men experter varnar att långvarig användning kan få flera konsekvenser.

En av dessa konsekvenser är att kroppen kan utveckla beroende, som gör att högre doser behöver användas över tid. Detta kan i sin tur öka biverkningar av sömnmedel som kan vara exempelvis minnesproblem, dagsömnighet och kognitiva svårigheter.

Om behandlingen med sömnmedel avslutas kan abstinensbesvär uppstå, såsom ångest, irritabilitet och återkommande sömnproblem.

Det finns alternativ till läkemedel
Vissa experter rekommenderar andra behandlingsmetoder i stället för långvarig medicinering.

En sådan alternativ metod är att använda kognitiv beteendeterapi för sömnlöshet. Med denna metod ligger fokus på att identifiera tankar och vanor som stör sömnen.

Ett annat alternativ är att använda melatonin, som är det naturliga sömnhormonet i kroppen. Melatonin hjälper till att reglera sömnrytmen.
Alternativa metoder kan bidra till mer hållbara förbättringar av sömnen och läkemedelsbehandling för sömnsvårigheter bör ses och användas som tillfälliga lösningar.

KÄLLOR
”Experter varnar: därför bör du inte ta sömntabletter under lång tid” Dagens.se från MSN 2026-09-13

Sömn och återhämtning – NeuroWebben  2026-09-18

Ny studie visar hur sömntabletter bromsar hjärnans rengöring

Andrea Kontros
Sekreterare i NNMH  Nordiska föreningen för Naturlig Näring och Metabol Hälsa